31 июля 1944 года за штурвалом американского самолета Lightning P-38 он должен был производить аэрофотосьемку тех районов в Савойе, через которые предстояло продвигаться войскам антифашистской коалиции после их высадки на средиземноморском побережье. Самолет пропал. Много десятилетий не было известно даже примерное место его падения. Оно было случайно обнаружено в 1998 году близ Марселя, когда сети рыбака извлекли со дна моря браслет-цепочку, на которой были выбиты имена Сент-Экзюпери и его жены Консуэло.
Два года спустя самолет с его номерными знаками отыскали близ острова Риу водолазы. Позже присутствие 31 июля 1944 года в этом районе самолета Lightning подтвердил и доживший до глубокой старости немецкий пилот, возвращавшийся в тот день на базу и видевший машину несколькими километрами выше своей.
Отправляясь в последний полет, Сент-Экзюпери сказал: "Если меня собьют, я ни о чем из своей жизни не буду сожалеть".
© EPA/MUSEE REGIONAL DE L'AIR ANGERS MARCE